Un conductor recto genera un campo magnético alrededor suyo, pero este está muy disperso, por lo que su intensidad es relativamente débil.

Para aumentar la intensidad del campo magnético, el conductor puede disponerse en forma circular, de modo que las líneas de campo se concentran y se refuerzan en una misma región.

A esta disposición circular del conductor se le denomina espira, y constituye la base para la formación de campos magnéticos más intensos, como ocurre en bobinas y electroimanes.

Al circular corriente por una espira, cada pequeño tramo del conductor genera su propio campo magnético.

Si aplicamos la regla de la mano derecha y curvamos los dedos en el sentido de la corriente, el pulgar indica la dirección del campo magnético en el interior de la espira.

En esa región interior, los campos magnéticos producidos por todos los tramos del conductor apuntan en la misma dirección, por lo que se suman y refuerzan entre sí, dando lugar a un campo más intenso y concentrado.

Cuanto mayor sea el bucle, menor será el campo en su centro, porque la corriente está más alejada.